そこはすでに知っている！

　2022年の“狩り目標”を、

　全クエスト制覇！！

　と、

　｢ハンターランクを……200くらいにする＾＾；｣

　という、勇ましいのか老後の夢なのかよくわからないものに設定し、それでも俺は元気よく、

　｢2022年の……狩り始めだ！！！｣

　ってんで、今年最初の大社跡に出掛けていったのである。

　ちなみに、対象クエストは前回の記事で書いた通り、

　“整備の前のイズチ退治”＾＾；；；

　『モンハンライズ』を始めたばかりのルーキーハンターに、

　｢手始めに、このイズチという小型モンスターの討伐に行って、狩りのイロハを学びましょう！　翔蟲やオトモガルクを、いろいろ試してみてくださいね！！　さあ皆さん、元気よくー！｣

　と引率で連れていくような、初歩も初歩のクエストである。俺は“超”がつくベテランハンターのため、里クエは必要最低限のものしかやってこなかった。そのため、このような“忘れられたクエスト”が、ほかにもいくつも手付かずで残っているんだよねぇ……。

　いやでも、年も改まり、初心に返ってイチからリスタートしようとしている俺のようなハンターには、こういった手軽なクエストが未クリアーで残っているのはじつにありがたい。だって、もしも片っ端からクリアーしてしまっていたら、

　｢これは……制覇済み。こっちも……クリアーしてあるのか。となると、慌てて行く必要はないな。今日はもう、餅でも喰って寝てしまおう＾＾｣

　なんてことになって、いつまで経っても狩り始めをしようとしなかったと思うのよ。そういう意味では、俺はこういう日が来ることを予見して、“あえて”いくつものクエストを手付かずで残していたんだな……と考えることもできる（論理的だな）。

　｢そうだそうだ！　そういえば去年の4月ごろに、そんなことを考えていたような気がするわ！！！ｗｗｗ｣

　絶対に考えていたわけがねぇ……と確信しつつも、

　｢さすが、世界一のガンランサー（笑）。これぞ、先見の明｣

　自分の言葉に深くナットクし、俺は大社跡へとやってきたのでありました。

　さて、何度も言うようにこのクエストは、里クエのもっとも下にラインナップされているものだ。

　ハンターランクは大したことないとは言え、俺は一応、バルファルクを突破できるほどの装備とスキルを有した、一流ハンターのひとりである。

　｢そんな人間がｗｗｗ　里クエのイズチとかｗｗｗ　ガンランスが1発も当たらなくてもクリアーできるだろｗｗｗｗ｣

　自然と、下卑た声が口を突いてくる。しかし、よく見れば俺の目は笑っておらず、

　｢よいしょっと……｣

　こんなとんでもねえ装備を付けているのに、応急薬をせっせと回収ｗｗｗ

　｢くれると言うなら、もらっておかないとな……｣

　イズチに追い詰められる可能性もゼロではないので……回復薬とか、なんぼあっても困るもんじゃないですからねえ！！ｗｗ

　そして走り出した、世界一のガンランサー（笑）。

　マップを見ると……おお！　イズチたちがあんなところに！！

　これ、配置した人は巧妙にイズチたちを隠したつもりになっているのかもしれないが……くくく！　もう俺に、“その場所”は通用しないのだよ！！

　見ればマップ中央の山間部に、イズチの存在を示すカーソルがいくつも点在している。

　ここは長らく未発見のエリアだったのだが、↓こちらの記事で詳細を綴っている通り、

　ある老ガンランサーの決死の調査によりいにしえの古道と施設、モンスターも棲息可能な広場まで発見され、以来、調査対象の場所として全国のハンターに、

　“山間部に、未開の大地アリ！！”

　という事実が打電されたのである。

　その入り口となるのが、ここだ。

　ふふふ……！

　巧妙にカモフラージュさせたつもりだろうが……俺ほどの眼力をもってすれば、景色に溶け込む漆黒の鳥居を発見するなど造作もないこと！！！　ここより中に侵入し、隠れるイズチをすべて狩ってくれようぞ！！！ｗｗ

　そして実際、俺はこの秘密のエリアで数匹のイズチを撃退。

　さらに山を下りてからも執拗に討伐対象を追いかけ回して、

　アッと言う間にクエストをクリアーしてのけたのである。

　この神速のクエスト達成は、俺が大社跡の隅々まで地理を理解していたことが好影響したんだと思う。

　もしもあのとき、山間部の秘密の通路に気付いていなかったら……俺はいまも、残るイズチを探して大社跡でウロウロしていたかもしれないな……。

　そうなのだ。

　ちょっと残念ではあるが、大社跡というフィールドはすでに、あまたのハンターたちによって走破し尽くされ、新たな発見に至る場所は残されていないのである。『モンハンライズ』が発売されてもうすぐ1年になるんだから、それもまた、致し方ないことかもしれんな。

　｢未開の大地は……『モンハンライズ：サンブレイク』まで持ち越しだよなぁ＾＾；｣

　そんなことを考えながら、俺はつぎのクエスト、

　里クエの“ホオズキころころ”を受注したんだけど……！

　衝撃の次回に続くｗ

▼前回の記事はこちら▼

『モンスターハンターライズ』
発売日：2021年3月26日（金）
対応機種：Nintendo Switch
ジャンル：ハンティングアクション
プレイ人数：1人（オンライン:1～4人）
※インターネット通信プレイ、ローカル通信プレイ対応

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